Hai mai sognato di varcare la soglia di un maniero medievale, dove il rumore delle armature sembra echeggiare tra i corridoi in pietra? In questo articolo ti portiamo alla scoperta del Castello di Warwick, una delle fortezze più belle e meglio conservate di tutta l’Inghilterra.
Situato nella contea del Warwickshire, a breve distanza da Birmingham e dalla suggestiva Stratford-upon-Avon, il Castello di Warwick sovrasta con la sua imponente mole un’ansa del fiume Avon. Non è solo un monumento, ma un’esperienza completa, che mescola fortificazioni militari, giardini curatissimi e sale nobiliari.
Il Castello di Warwick, in viaggio nella storia inglese
La storia di questo luogo straordinario inizia molto prima che le mura in pietra venissero sollevate. Già nel 914, Ethelfleda, figlia di Alfredo il Grande, stabilì qui un insediamento fortificato per difendere il regno di Mercia dalle incursioni danesi. Una prima trasformazione avvenne nel 1068, quando Guglielmo il Conquistatore scelse questo sperone di arenaria per edificare una fortificazione in legno. Fu solo nel XII secolo che il castello assunse la fisionomia che vediamo oggi, quando fu ricostruito interamente in pietra per diventare una delle roccaforti militari più formidabili dell’epoca.
Durante il Medioevo, Warwick fu al centro di complotti e battaglie. Il castello è legato alla figura di Richard Neville, conosciuto come “l’Iconoclasta” o meglio come “il Creatore di Re” (the Kingmaker). Neville era l’uomo più potente d’Inghilterra e utilizzò questa fortezza come base operativa durante la Guerra delle Due Rose, arrivando persino a imprigionarvi Re Edoardo IV nel 1469. Secolo dopo secolo, la proprietà passò di mano tra nobili e sovrani, fino a quando, nel XVII secolo, Giacomo I lo donò a Sir Fulke Greville. Fu proprio la famiglia Greville a trasformare progressivamente la fortezza militare in una lussuosa residenza di campagna, arricchendola di opere d’arte e decorazioni barocche. Nel 1978 il castello è passato alla gestione della Merlin Entertainments per aprire finalmente le porte al grande pubblico.
Le attrazioni principali: dalle torri alla Great Hall
Visitare il Castello di Warwick significa affrontare una sfida fisica e visiva. Non puoi dire di esserci stato senza aver scalato la Caesar’s Tower: con i suoi 40 metri d’altezza e la sua pianta a quadrifoglio, è un capolavoro di architettura militare del XIV secolo che offre una vista impareggiabile sulla valle circostante. Poco più in là svetta la Guy’s Tower, completata nel 1395, caratterizzata dalla forma poligonale a 12 lati e utilizzata un tempo per ospitare i visitatori più illustri, la cui importanza era proporzionale all’altezza del piano a loro assegnato.
Se l’esterno del castello parla di guerra, l’interno parla di lusso e potere. La Great Hall è il centro sociale del castello: ricostruita nel XIX secolo dopo un incendio, ospita una collezione eccezionale di armature, compresa quella appartenuta al leggendario Guy di Warwick. Accanto si snodano le State Rooms, le stanze riccamente decorate, come la Cedar Drawing Room con i pannelli in legno di cedro del XVII secolo, e la Queen Anne Bedroom, dove potrai ammirare il letto originale dove morì la regina Anna nel 1714. Per un pizzico di adrenalina, il castello ospita la più grande macchina d’assedio funzionante al mondo, un enorme trabucco che viene azionato durante alcuni spettacoli dal vivo, e il Castle Dungeon, un percorso tra i segreti più oscuri e i sotterranei della fortezza.
Informazioni utili
Il Castello di Warwick è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:00 da novembre a febbraio e fino alle 17:00 da marzo a ottobre.
I prezzi dei biglietti variano in base alla modalità di acquisto: se prenoti sul sito ufficiale il biglietto per una giornata ha un costo di 22 sterline, mentre se lo acquisti “on the day” (cioè alle biglietterie fisiche) sale fino a 39 sterline. Esistono anche pacchetti famiglia (86 sterline per 4 persone) e biglietti combinati che includono l’accesso al Dungeon.
Come raggiungere il Castello di Warwick
La soluzione più rapida per raggiungere l’Inghilterra e il Castello di Warwick è in aereo, verso Londra o a Birmingham. Per iniziare l’avventura senza lo stress delle lunghe attese, il nostro consiglio è di sfruttare i servizi di fast track per superare senza code i controlli di sicurezza in aeroporto. Una volta a terra, se preferisci la comodità dei binari, potrai prendere un treno diretto per Warwick dalla stazione di Londra Marylebone (circa un’ora e mezza di tragitto) o da Birmingham Snow Hill (solo 30 minuti): il castello dista circa dieci minuti a piedi dalla stazione. Se invece ami la libertà di un road trip, puoi noleggiare un’auto e percorrere la M40 fino all’uscita 15: il maniero è ben segnalato e dispone di ampi parcheggi pronti ad accoglierti.
