Nel cuore dell’Australia meridionale, dove il caldo estremo rende quasi impossibile la vita in superficie, si trova Coober Pedy, una città che ha trovato rifugio nel sottosuolo. Qui, gli abitanti vivono in case scavate nella roccia per proteggersi dalle temperature torride che possono superare i 50°C.
Se sei alla ricerca di una meta insolita per il prossimo viaggio, Coober Pedy potrebbe fare al caso tuo. Situata a oltre mille chilometri a Nord di Melbourne, la città degli Australian Open, nel cuore dell’Outback australiano, questa affascinante località è cresciuta grazie all’estrazione dell’opale, un minerale la cui produzione si concentra maggiormente proprio in Australia.
Ma ciò che davvero la rende unica è un altro aspetto: il caldo da record che ha costretto gran parte degli abitanti a vivere sottoterra, dove le case mantengono una temperatura stabile tutto l’anno.
Coober Pedy, la città sotterranea
Le radici di Coober Pedy risalgono ai primi insediamenti aborigeni, che per secoli hanno attraversato queste terre aride. Tuttavia, fu solo nel 1915 che la città iniziò a svilupparsi, quando Jim Hutchison e suo figlio scoprirono qui vasti giacimenti di opale. Questo evento attirò numerosi cercatori di fortuna, portando alla nascita di una delle più importanti aree minerarie al mondo. Oggi, le miniere di Coober Pedy sono oltre 70 e l’estrazione dell’opale rimane una delle principali attività economiche della regione.
Nel corso degli anni, la città ha adattato il suo stile di vita alle condizioni ambientali estremamente difficili. Le case sotterranee, chiamate dugouts, sono costruite scavando nella roccia, in grado di mantenere una temperatura costante tutto l’anno e offrendo, quindi, un rifugio ideale dalle condizioni estreme della superficie. Oltre alle case, anche chiese, negozi, ristoranti e persino alberghi sono stati scavati nella roccia, trasformando la città in un vero e proprio labirinto sotterraneo.
Coober Pedy è un luogo turistico impegnativo, che mette alla prova i viaggiatori, soprattutto durante l’estate. Ma il suo fascino fuori dal comune rende il viaggio in questa cittadina un’esperienza che vale la pena vivere.
Le attrazioni di Coober Pedy
Oltre alla rete sotterranea, Coober Pedy e i suoi dintorni offrono paesaggi straordinari e luoghi di interesse storico e culturale. Qui, trovi una piccola selezione delle sue attrazioni più affascinanti.
Umoona Opal Mine and Museum
Per comprendere la storia di Coober Pedy, una visita all’Umoona Opal Mine and Museum è imprescindibile. Questo museo sotterraneo racconta le origini della città, dai primi insediamenti aborigeni all’arrivo dei coloni europei. Qui, è possibile ammirare fossili antichissimi e scoprire le tecniche di estrazione dell’opale, partecipando a tour guidati che conducono all’interno delle vecchie miniere e delle abitazioni sotterranee.
Kanku-Breakaways Conservation Park
A soli 25 chilometri dal centro di Coober Pedy, il Kanku-Breakaways Conservation Park è una vasta area naturale caratterizzata da spettacolari formazioni rocciose. Il paesaggio, dominato da colline di arenaria che al tramonto si tingono di sfumature rossastre e dorate, offre un panorama mozzafiato sull’Outback australiano. Qui, è possibile avvistare numerose specie di fauna e flora autoctone, rendendo il parco una meta perfetta per gli appassionati di natura e fotografia.
Old Timers Mine
Per un viaggio nel passato, la Old Timers Mine offre l’opportunità di esplorare una miniera di opale risalente al 1916. Rimasta nascosta fino alla sua riscoperta nel 1986, questa miniera ti consentirà di immedesimarti nella dura vita dei cercatori di opale del secolo scorso. Oltre alla miniera, il sito comprende un museo e una tradizionale casa di minatori, dove si possono osservare strumenti e tecniche utilizzate per l’estrazione della preziosa gemma.
Gli alloggi sotterranei
A Coober Pedy anche l’alloggio è un’attrazione. Tra le strutture più note vi è il Lookout Cave Underground Motel, che offre stanze confortevoli con vista sulla città mineraria. Un’altra opzione affascinante è il Desert Cave Hotel, un albergo di lusso interamente sotterraneo, che permette di sperimentare la vita nel sottosuolo senza rinunciare al comfort. Infine, per chi viaggia con un budget più contenuto, il The Opal Inn Hotel, Motel e Caravan Park offre una vasta gamma di soluzioni di alloggio nel cuore della città.
Come arrivare a Coober Pedy
Raggiungere Coober Pedy dall’Italia richiede più tappe, dato che non esistono voli diretti. Generalmente, il viaggio prevede uno scalo internazionale in città come Dubai prima di atterrare in Australia, con Adelaide come principale punto di accesso. Da qui, la compagnia REX Airlines offre voli per Coober Pedy, con un tragitto di circa due ore. Il prezzo può essere consistente, ma prenotando un volo in app ti sarà più semplice trovare la soluzione perfetta per il tuo budget.
Se preferisci viaggiare in auto, puoi percorrere gli 850 chilometri da Adelaide lungo la Explorers Way, godendoti le meraviglie dell’Outback.
Un’alternativa più sostenibile è il celebre treno The Ghan, che collega Adelaide a Cooper Pedy e consente di esplorare il cuore dell’Australia con una traversata panoramica indimenticabile.
