Binari trasformati in corridoi verdi, gallerie scavate nella roccia e viadotti sospesi tra montagne e foreste: ecco gli itinerari in bici lungo vecchie ferrovie più spettacolari al mondo.
Il cicloturismo è sempre più scelto da chi cerca un modo di viaggiare lento, sostenibile e a stretto contatto con il territorio. Solo nell’estate 2026 sono stati circa 11 milioni gli italiani che hanno pedalato durante le proprie vacanze, ma le opportunità non finiscono con la bella stagione.
Tra gli itinerari più affascinanti ci sono proprio le ciclovie lungo le antiche ferrovie dismesse. In Europa vengono generalmente indicate come Greenways o Voies Vertes, mentre negli Stati Uniti, in Canada, Australia e Nuova Zelanda è più comune parlare di Rail Trails: vecchi tracciati ferroviari trasformati in percorsi verdi, spesso caratterizzati da pendenze dolci, gallerie e spettacolari viadotti.
10 ciclabili lungo le ferrovie da scoprire nel mondo
Prima di partire è importante valutare lunghezza, fondo e difficoltà dell’itinerario, scegliendo la bici più adatta e, per i viaggi di più giorni, strutture o bike hotel dotati di servizi specifici per i ciclisti. Quando invece si parte verso mete più lontane, soprattutto intercontinentali, anche i servizi fast track in aeroporto possono essere utili per velocizzare il passaggio ai controlli di sicurezza, ricavando più tempo per il viaggio.
Ciclabile dei Fiori, Italia
Partiamo dalla più vicina, adatta anche ai cicloamatori alla prima esperienza. Tra mare e montagne, la Ciclabile dei Fiori nasce dalla riconversione dell’antica ferrovia costiera, attiva dalla seconda metà dell’Ottocento. Il tracciato attraversa la Riviera dei Fiori tra gallerie, scorci sul Mediterraneo e alcuni dei borghi più belli della Liguria. Nel 2015 ospitò anche la partenza di una tappa del Giro d’Italia.
Ruta del Carrilet, Spagna
In Catalogna, la Ruta del Carrilet segue il percorso di un vecchio trenino a scartamento ridotto. Il tratto tra Olot e Girona misura circa 57 chilometri e permette di passare dai paesaggi vulcanici della Garrotxa verso Girona, su pendenze generalmente contenute e fondo in terra battuta stabilizzata.
Waterford Greenway, Irlanda
Tra gli itinerari più spettacolari d’Europa c’è anche il Waterford Greenway, in Irlanda, aperto nel 2017 e ricavato lungo l’ex linea ferroviaria Waterford-Mallow, inaugurata nell’Ottocento. Il percorso si sviluppa per circa 46 chilometri tra la città di Waterford, la più antica del Paese, e il porto di Dungarvan, regalando scorci sulla suggestiva Suir Valley. Lungo il tracciato si incontrano 11 ponti, 3 viadotti e una galleria di circa 400 metri, oltre a castelli e rovine medievali che rendono il viaggio ancora più affascinante.
Kettle Valley Rail Trail, Canada
Nella British Columbia, in Canada, il Kettle Valley Rail Trail segue per centinaia di chilometri il tracciato della vecchia ferrovia. Uno dei passaggi più spettacolari è quello del Myra Canyon, dove si attraversano 18 storici viadotti in legno restaurati e alcune gallerie scavate nella roccia.
Otago Central Rail Trail, Nuova Zelanda
È uno dei percorsi simbolo del cicloturismo neozelandese. Segue per 152 chilometri l’antica ferrovia tra Clyde e Middlemarch, attraversando i grandi paesaggi dell’Otago centrale, con viadotti, tunnel, vecchie aree minerarie e cittadine legate alla corsa all’oro. Il viaggio può proseguire sempre in bici attraverso la Ngā Haerenga, un’estesa rete di percorsi adatti a tutti i livelli di difficoltà, di cui fa parte anche l’Otago Central Rail Trail.
Route of the Hiawatha, Stati Uniti
Tra le Bitterroot Mountains si pedala per circa 24 chilometri lungo il tracciato dell’Old Milwaukee Railroad. La ciclovia attraversa numerose gallerie e sette viadotti panoramici. Il passaggio più famoso è il St. Paul Pass Tunnel, lungo quasi 2,7 chilometri e da affrontare con una luce adeguata.
Great Allegheny Passage, Stati Uniti
Collega Cumberland, nel Maryland, a Pittsburgh, in Pennsylvania, per circa 240 chilometri, sfruttando anche vecchi corridoi ferroviari. Attraversa gli Appalachi con pendenze contenute, passando dal Big Savage Tunnel e dall’Eastern Continental Divide.
Lehigh Gorge Rail Trail, Stati Uniti
Nel Lehigh Gorge State Park, in Pennsylvania, un vecchio tracciato ferroviario corre accanto al fiume Lehigh attraverso una lunga gola ricoperta di boschi. Lungo il percorso si incontrano cascate, testimonianze dell’antica attività mineraria e numerosi scorci naturali.
Brisbane Valley Rail Trail, Australia
Con i suoi 161 chilometri è il più lungo rail trail australiano. Parte nei pressi di Ipswich e attraversa la Brisbane Valley passando da piccoli centri rurali, terreni agricoli e zone di bushland, prima di salire verso Blackbutt e terminare a Yarraman.
Shimanami Kaido, Giappone
Non è interamente ricavata da una ferrovia dismessa, ma si tratta di una delle ciclovie panoramiche più spettacolari al mondo. Il percorso misura circa 70 chilometri e collega Onomichi, sull’isola di Honshu, a Imabari, su Shikoku, attraversando sei isole del Mare Interno di Seto e una successione di grandi ponti panoramici.
