Se sei un appassionato di viaggi culinari, potresti essere interessato al mercato del formaggio di Gouda: ogni giovedì, fino al 28 agosto, potrai fare incetta di questo patrimonio culturale della produzione casearia olandese direttamente nella città da cui prende il nome.
Se pensi ai Paesi Bassi, cosa ti viene in mente? I tulipani in fiore, i mulini che si stagliano all’orizzonte, magari una passeggiata nei canali di Amsterdam, una birra fresca a Rotterdam, o un pomeriggio culturale tra i musei di Utrecht. Ma c’è un’altra icona olandese che merita un posto d’onore nella lista: il formaggio Gouda.
È uno dei formaggi più conosciuti al mondo, un simbolo della cultura olandese, un prodotto che racconta la storia, il commercio e le tradizioni fiamminghe. Anche se in Olanda puoi trovarlo dappertutto, il luogo migliore per viverne l’essenza è il mercato del formaggio di Gouda, che ogni giovedì, da aprile ad agosto, trasforma la tranquilla cittadina in una meta del gusto.
Se cerchi un’idea per un gig trip o per un viaggio diverso dal solito, il profumo di Gouda stagionato sotto il campanile del municipio vale ogni chilometro percorso.
Breve storia del formaggio Gouda, tradizione olandese
Nonostante il nome, il formaggio Gouda non è necessariamente prodotto nella città di Gouda. Prende il nome dal fatto che, fin dal Medioevo, era qui che i produttori locali lo vendevano. Già nel 1395 i contadini della regione portavano le loro forme in città, dove le commercianti (per lo più donne!) trattavano i prezzi con gli esperti valutatori.
Questa pratica è stata talmente radicata nella cultura olandese da arrivare fino a noi. Oggi il mercato è diventato un’attrazione turistica, ma conserva la sua impronta autentica. Gli uomini con i costumi tradizionali, le bilance storiche, i carri trainati da cavalli: ogni giovedì mattina, da aprile ad agosto, si ripete un rito antico quanto la città.
I diversi tipi di Gouda
Il formaggio Gouda è riconosciuto a livello europeo con il marchio IGP (Indicazione Geografica Protetta), che ne tutela la produzione secondo i metodi tradizionali. Non ne esiste un solo tipo: il vero Gouda infatti si distingue per il tempo di stagionatura, che ne modifica drasticamente gusto e consistenza:
- Jong (giovane) – 4 settimane: cremoso, delicato, perfetto da spalmare;
- Jong belegen (semi-stagionato) – 8-10 settimane: ancora morbido, ma con un po’ più di carattere;
- Belegen (stagionato) – 16-18 settimane: sapore più deciso e note nocciolate;
- Extra belegen – circa 7 mesi: più compatto, ideale da abbinare a una birra artigianale;
- Oud (vecchio) – 10 mesi o più: sapido, cristallizzato, da intenditori;
- Overjarig (oltre l’anno) – una bomba di gusto, da gustare a piccoli pezzi, come un Parmigiano emiliano.
E poi ci sono le versioni biologiche, quelle da latte crudo, i Gouda affinati in grotta o arricchiti con spezie ed erbe: ce n’è davvero per ogni palato e assaggiarli tutti è quasi obbligatorio.
Il mercato del formaggio di Gouda: cos’è e informazioni utili
Il Kaasmarkt, il mercato del formaggio di Gouda, si svolge ogni giovedì mattina dal 17 aprile al 28 agosto nella piazza principale della città, Markt, davanti all’imponente municipio gotico. Inizia alle 10:00 e dura fino alle 12:30 circa.
Ci trovi forme di formaggio impilate, venditori in abiti tradizionali, dimostrazioni di lavorazione, assaggi gratuiti (evviva!) e persino una piccola asta del formaggio, come si faceva una volta. I kaasdragers – i portatori di formaggio – sono i personaggi iconici che trasportano le forme sulle barelle ovali. Il tutto è condito da musica, sorrisi e da un’atmosfera genuinamente olandese. Per i food lover è il paradiso.
Informazioni pratiche:
- Quando: ogni giovedì, dal 17 aprile al 28 agosto;
- Dove: Markt, centro di Gouda;
- Ingresso: gratuito.
Una gara di Gouda? Curiosità dal mercato
Durante il Kaasmarkt di Gouda non mancano momenti divertenti pensati per coinvolgere i visitatori. Tra questi, alcune dimostrazioni includono delle gare: i portatori di formaggio (i kaasdragers) si sfidano nel trasporto delle forme sulle barelle, al ritmo di un rituale coreografico che ricorda una danza. Non è una competizione in senso stretto, ma un modo per mostrare al pubblico la maestria, la velocità e la precisione richieste da un lavoro che, un tempo, era considerato una vera arte. A volte anche i visitatori vengono invitati a partecipare, per testare in prima persona quanto pesa una forma di vero Gouda (spoiler: può arrivare anche a 30 kg!).
Cosa vedere nella città di Gouda (oltre al formaggio)
Gouda è piccola ma ricca di sorprese. Dopo il mercato, concediti una passeggiata per le sue strade pittoresche e lasciati conquistare dai suoi edifici storici.
- Stadhuis (il municipio): è uno degli edifici più antichi dei Paesi Bassi, risale al 1450 e sembra un piccolo castello uscito da una fiaba;
- Sint-Janskerk: è la chiesa più lunga del Paese (123 metri), eretta tra il XV e il XVI secolo e famosa per le splendide vetrate istoriate. Contiene anche un carillon storico, installato nel 1676;
- Museum Gouda: per scoprire l’arte e la storia locale, dal Medioevo all’epoca industriale. Il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 11.00 alle 17.00 e il biglietto di ingresso ha un costo di 16 euro;
- I canali: siamo pur sempre in Olanda e una birra lungo l’acqua è sempre una buona idea;
- Lo Stroopwafel Museum: per vedere come si fanno i tipici biscotti con lo sciroppo di caramello racchiuso tra due sottili cialde. La fabbrica è aperta dal lunedì al sabato dalle 10.00 alle 18.00 e la visita ha un costo di 11,50 euro.
Come raggiungere Gouda
Gouda si trova a metà strada tra Amsterdam e Rotterdam ed è facilmente raggiungibile in treno da entrambe le città in circa 1 ora. Anche da Utrecht il collegamento è rapido: poco più di mezz’ora.
Se arrivi in Olanda in aereo, l’aeroporto di riferimento è l’Amsterdam Schiphol, ben collegato al centro con treni frequenti. In questo caso, per rendere il viaggio più fluido, ti consigliamo di evitare la fila ai controlli di sicurezza grazie ai servizi di fast track. Una volta a Gouda, il centro storico è tranquillamente raggiungibile a piedi.
