È morto “Iceman” di Top Gun, celebre film con Tom Cruise. Val Kilmer aveva 65 anni. La sua scomparsa, avvenuta ieri, il 1° aprile, chiude un capitolo importante del cinema americano degli ultimi quarant’anni.
Val Kilmer è morto a Los Angeles a causa di una polmonite, come reso noto dalla figlia Mercedes in una dichiarazione al New York Times. Aveva 65 anni e da tempo conviveva con le conseguenze di un tumore alla gola diagnosticato nel 2014. Le cure – chemioterapia e un intervento chirurgico alla trachea – lo avevano aiutato a superare la malattia, ma avevano compromesso in modo permanente la sua capacità di parlare.
Nato sempre a Los Angeles il 31 dicembre 1959, Kilmer era cresciuto nella San Fernando Valley, a due passi da Hollywood. A 17 anni era stato ammesso alla Juilliard School, tra le più prestigiose accademie artistiche degli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, pur lontano dai riflettori, non aveva smesso di raccontarsi. Il documentario Val, presentato a Cannes nel 2021, lo mostrava nella sua quotidianità post-operatoria: un racconto diretto e senza filtri di un attore che, anche nel declino fisico, continuava a restare lucido e con la voglia di mettersi in gioco.
Ripercorriamo vita e carriera, partendo da uno dei film che lo hanno reso più celebre: Top Gun, vero e proprio cult movie uscito nel 1986 in cui l’attore interpretava il ruolo di Tom “Iceman” Kazansky.
Dai ruoli cult agli outsider: la carriera e i film di Val Kilmer
Il suo esordio al cinema risale al 1984 con Top Secret!, commedia demenziale dal tono surreale. Ma il successo arrivò però due anni dopo, proprio con Top Gun: nei panni di Tom “Iceman” Kazansky, il pilota freddo e impeccabile in perenne competizione con Maverick, Kilmer si impose come una presenza carismatica e si guadagnò un posto nell’immaginario collettivo degli Anni Ottanta.
Negli anni successivi, Kilmer costruì un percorso meno lineare di altri colleghi: interpretò Jim Morrison in The Doors di Oliver Stone, Batman in Batman Forever, Simon Templar in Il Santo e Gay Perry in Kiss Kiss Bang Bang, noir ironico firmato Shane Black. Spaziò dal thriller al dramma, dal biopic alla commedia, con incursioni in ruoli anche molto spigolosi, come quello di John Holmes in Wonderland o del folle assistente di Marlon Brando in L’isola perduta.
Lavorò con registi del calibro di Michael Mann (Heat – La sfida), Quentin Tarantino (sceneggiatore di Una vita al massimo) e Ron Howard (Willow, The Missing). Proprio sul set di Willow conobbe Joanne Whalley, che sposò nel 1988 e da cui ebbe due figli. Divorziarono nel 1996.
Kilmer era noto per il suo perfezionismo, ma anche per un carattere difficile. Nonostante ciò, molti dei suoi ruoli restano impressi per la loro intensità e originalità. Nel 2022 era tornato a vestire i panni di Iceman nel sequel Top Gun: Maverick, in una breve ma comunque significativa apparizione.
Top Gun e le location diventate leggendarie
Top Gun, diretto da Tony Scott e uscito nel 1986, fu molto più di un film d’azione. Raccontava l’addestramento d’élite della Marina americana, ma lo faceva con uno stile visivo potente, una colonna sonora memorabile e una messa in scena che contribuì a definire l’estetica del decennio.
Le riprese in volo vennero realizzate sopra la base militare di Fallon, in Nevada, ma molte delle scene di terra furono ambientate in California, in particolare a San Diego. La casa affacciata sull’oceano dove viveva Charlie, la protagonista femminile, si trovava a Oceanside. Dopo anni di abbandono, è stata restaurata e oggi è conosciuta come “Top Gun House”, trasformata in una bakery aperta al pubblico.
Il Kansas City Barbeque, il ristorante dove Goose suona il pianoforte e dove si consumano alcune delle sequenze più leggere del film, si trova ancora oggi in attività a San Diego, con arredi originali (pianoforte compreso) e fotografie del set. Altre location facilmente riconoscibili includono l’ex base navale di Liberty Station, il porticato dove Maverick e Charlie si confrontano, la zona del porto dove il pilota sfreccia con la sua Kawasaki, e Point Loma, con la casa di Viper affacciata sull’Oceano, nei pressi del faro storico del Cabrillo National Monument.
Anche Top Gun: Maverick, uscito nel 2022, ha riportato la troupe nella stessa area. Ancora oggi, quei posti continuano ad attirare fan e curiosi, a conferma del peso che il film – e con esso Kilmer – ha avuto nell’immaginario collettivo.
Fonte foto: Pagina Facebook ufficiale di Val Kilmer.
