Borgo Vecchio, la parte più antica di Termoli, in Molise, entra tra i “Borghi più belli d’Italia” 2026 come “borgo ospite”. Andiamo a scoprire questa piccola gemma affacciata sull’Adriatico.
Sono 7 i nuovi “Borghi più belli d’Italia” 2026, tra cui Cusano Mutri, Castelvetro di Modena, Rivello e Limone sul Garda. Accanto a questi, vengono accolti anche due “borghi ospite”, cioè con più di 15 mila abitanti ma dotati di un nucleo storico di particolare pregio, da valorizzare e promuovere.
Uno di questi è il Borgo Vecchio di Termoli, affacciato su un promontorio roccioso che domina l’Adriatico e riconoscibile da lontano per la sagoma del Castello Svevo che ne segna il profilo.
Borgo Vecchio di Termoli, la storia del cuore antico della città
Il Borgo Vecchio sorge sulla sommità di un promontorio a picco sul mare ed è ciò che resta dell’antico insediamento fortificato da cui ha avuto origine Termoli. Non esistono fonti archivistiche dirette sulle origini più remote della città, andate perdute a seguito del saccheggio turco del 1566, ma i ritrovamenti archeologici nelle aree di Porticone e Difesa Grande attestano la presenza umana già dal VI secolo a.C.
Nel V secolo d.C., per sfuggire alle invasioni, parte della popolazione dell’entroterra si rifugiò sul promontorio, dando vita a un nuovo nucleo abitato chiamato Tornola, in memoria dell’antica Cliterniola. Con i Longobardi, nel VI secolo, Termoli divenne un presidio strategico per la difesa della costa e capoluogo di contea, dotandosi di mura, torri e di un sistema difensivo che ancora oggi definisce l’impianto del borgo.
Nei secoli successivi la città passò sotto il controllo carolingio, normanno e svevo. È proprio all’epoca sveva che risalgono l’ampliamento delle mura e la ricostruzione del castello, voluti dall’imperatore Federico II, insieme all’istituzione di un importante mercato settimanale all’interno delle mura. Il Borgo Vecchio rimase racchiuso entro la cinta muraria fino alla metà dell’Ottocento, quando Termoli iniziò ad espandersi oltre i suoi confini storici, segnando l’avvio della città moderna.
Cosa fare e cosa vedere nel Borgo Vecchio di Termoli e nei dintorni
Il borgo antico di Termoli è uno dei più belli affacciati sulla Costa Adriatica. Simbolo di questo nucleo antico è il Castello Svevo, struttura difensiva in pietra calcarea e arenaria che accoglie i visitatori all’ingresso del centro storico e offre, dai suoi camminamenti, una vista privilegiata sulla costa. Ai suoi piedi si apre il Belvedere dei Fotografi, affacciato direttamente sulla spiaggia cittadina.
Nel cuore del borgo, in Piazza Duomo, si trova la Cattedrale di Santa Maria della Purificazione, edificata tra il XII e il XIII secolo sul punto più alto dell’insediamento antico. L’edificio, a tre navate, conserva preziosi mosaici pavimentali e custodisce le reliquie di San Basso, patrono della città, e di San Timoteo. Sotto la piazza si sviluppa anche il percorso della Termoli sotterranea, che permette di esplorare ambienti medievali, antiche cisterne e una necropoli risalente al X secolo.
Tra le curiosità del borgo c’è la Rejecélle, considerata uno dei vicoli più stretti d’Italia, con una larghezza che in alcuni punti scende sotto i 40 centimetri. Proseguendo verso il mare si raggiungono Piazza Sant’Antonio e il suo belvedere panoramico, da cui lo sguardo spazia lungo la costa fino al promontorio di Punta Penna.
Ai piedi delle mura del borgo si snoda infine il Viale dei Trabucchi, una passeggiata che costeggia antiche macchine da pesca in legno, simbolo del litorale molisano e abruzzese, oggi tra i luoghi più “instagrammabili”.
Come arrivare a Termoli
Termoli è il principale centro del litorale molisano e ospita il porto più importante della regione, punto di partenza per le Isole Tremiti e luogo particolarmente animato. La città è facilmente raggiungibile in auto tramite l’autostrada A14, con uscita dedicata. L’uso di servizi di telepedaggio è caldamente consigliato, specialmente in alta stagione. Si può anche arrivare in treno grazie alla stazione ferroviaria servita da collegamenti a lunga percorrenza e regionali.
Il Borgo Vecchio si trova immediatamente a ridosso del porto e del lungomare, arroccato sul promontorio che separa la città moderna dal mare. L’area è in gran parte pedonale e soggetta a ZTL.
