College Street è il centro della Little Italy di Toronto, dove 430 mila italiani hanno creato una comunità che mescola tradizioni della penisola e cultura canadese. Locali, pizzerie e la prima Italian Walk of Fame al mondo ti aspettano.
Toronto nasconde un angolino d’Italia che vale la pena scoprire. College Street pulsa di vita italiana, tra ristoranti che profumano di pizza napoletana, gelaterie artigianali e insegne tricolori. Ma non aspettarti una semplice copia dell’Italia: qui è nato qualcosa di completamente nuovo, un incontro tra due mondi che ha generato persino una lingua propria, l’italiese. I giovani torontoniani considerano questo quartiere tra i più cool della città, frequentandolo di giorno per un caffè e di sera per i locali notturni. Che tu sia in cerca di buon cibo, musica dal vivo o semplicemente curiosità culturale, la Little Italy di Toronto saprà regalarti momenti memorabili.
Un quartiere nato dall’emigrazione
I primi italiani arrivarono a Toronto all’inizio del Novecento, trovando lavoro nelle ferrovie e nelle costruzioni stradali. Si stabilirono in una zona chiamata The Ward, tra College Street e University Avenue, dove gli affitti erano accessibili per chi ricominciava da zero. L’insediamento fu così rapido che già negli anni Venti questa divenne la più grande Little Italy del mondo.
Oggi l’area è multietnica, condivisa con comunità portoghesi e latinoamericane, ma College Street non ha mai smesso di essere italiana nel cuore. Dagli anni ’80 studenti, artisti e professionisti hanno scelto di vivere qui, trasformandola in uno dei centri della vita notturna cittadina.
Qui trovi circa 430 mila italiani residenti nell’area torontiana, una presenza che ha letteralmente conquistato i canadesi. La contaminazione è stata così profonda da creare fenomeni linguistici come l’italiese – una fusione italo-canadese dove “sviccia” significa interruttore e “farma” fattoria. Gli immigrati italiani, costretti ad adattarsi a una lingua ostica, hanno creato questo idioma che oggi testimonia la capacità di reinventarsi senza perdere le proprie radici.
Cosa vedere al Little Italy di Toronto
Ti consigliamo di dedicare almeno mezza giornata a questa zona, passeggiando lungo College Street e fermandoti nei locali che più ti incuriosiscono. Tra pizzerie in stile napoletano, negozi di moda tricolore e caffè affollati, avrai l’imbarazzo della scelta. Qui di seguito alcuni consigli sulle principali attrazioni da visitare.
Italian Walk of Fame
Partiamo con i nostri consigli su cosa vedere nella Little Italy di Toronto con una versione tutta italiana della celebre Walk of fame di Hollywood. Inaugurata nel 2009, questa è la prima e unica walk of fame dedicata esclusivamente ad artisti e personalità italiane e italo-canadesi. Mentre cammini lungo il marciapiede potrai scoprire le stelle che celebrano nomi importanti come Dean Martin, Giancarlo Giannini, Franco Nero, Maria Grazia Cucinotta, Joe Mantegna e Connie Stevens.
Le targhe raccontano storie di talento, emigrazione e successo, ricordando come gli italiani abbiano lasciato il segno in ogni campo artistico. Passeggiare qui significa rendersi conto di quanto l’affetto e la stima del Canada verso l’Italia si siano materializzati in qualcosa di tangibile e duraturo.
Corso Italia
Se Little Italy rappresenta il nucleo storico dell’immigrazione italiana, Corso Italia ne è l’evoluzione moderna. A partire dagli anni ’60, gli italo-canadesi nati durante il baby boom del dopoguerra e i nuovi arrivati dalla penisola hanno cominciato a spostarsi anche verso St. Clair Avenue West, creando questa nuova area che prende il nome proprio da uno dei viali più famosi d’Italia.
Qui l’identità italiana è ancora più evidente: un tour tra caffè, bar e locali che sembrano trasportati direttamente da Milano o Roma. Ogni luglio si svolge la Corso Italia Fiesta, una festa di strada con concerti, spettacoli e stand gastronomici che richiama migliaia di visitatori. Se visiti Toronto in estate, questa è una tappa irrinunciabile per immergerti nella festa e nell’allegria che contraddistingue la comunità italo-canadese. Anche qui, come a College Street, troverai gelaterie artigianali, panetterie e negozi specializzati in prodotti italiani.
Mod Club Theatre
Il Mod Club è uno dei locali più frequentati dai giovani torontoniani. Questo teatro ristrutturato può ospitare fino a 600 persone e offre concerti dal vivo e serate con DJ di fama locale. La programmazione musicale spazia dalla musica elettronica al rock, dal pop all’hip hop, garantendo sempre un pubblico variegato e un’energia contagiosa.
Le pareti interne sono decorate con affreschi e immagini che richiamano la cultura mod degli anni ’60, creando un ambiente retrò ma allo stesso tempo contemporaneo. Se ami la musica dal vivo e vuoi respirare l’aria giovane e cosmopolita di Little Italy, il Mod Club è il posto giusto. Ti consigliamo di controllare il calendario degli eventi sul loro sito prima di andare, perché nelle serate più popolari si riempie velocemente.
The Orbit Room
The Orbit Room non è solo un ristorante dove mangiare bene, ma è soprattutto uno dei templi della musica live torontoniana. L’arredamento in stile anni ’50 ti farà fare un tuffo nel passato, mentre la programmazione musicale è tra le più ricche della città. Ogni sera ospita concerti di blues, alternative rock, reggae, soul e R&B, attirando musicisti di talento e persino celebrità locali che passano a bere qualcosa dopo i loro spettacoli.
L’Orbit Room ha costruito negli anni una reputazione solida tra gli appassionati di musica dal vivo, diventando un punto di riferimento per chi cerca qualità e varietà. Se capiti a Toronto, vale la pena cenare qui e restare per il concerto serale: l’ambiente raccolto e l’ottima acustica renderanno la serata indimenticabile.
Come Raggiungere Toronto e Little Italy
Per arrivare a Toronto, ti basterà prenotare un volo verso l’Aeroporto Internazionale Pearson, il più trafficato del Canada. Prima di partire, considera l’attivazione del servizio fast track: ti permette di saltare le code ai controlli di sicurezza, risparmiando tempo prezioso soprattutto nei periodi più affollati.
Dall’aeroporto, che dista circa 22 km dal centro, hai diverse opzioni. La più comoda è l’Union Pearson Express, un treno che in 25 minuti ti porta alla Union Station, la stazione centrale di Toronto.
Una volta alla Union Station, puoi prendere la metropolitana TTC e scendere alla fermata College St at Grace St, che ti lascia proprio nel cuore di Little Italy. In alternativa, tram e autobus locali ti portano facilmente in zona.
