Playa Escondida, in Messico, è un piccolo paradiso nascosto dentro un cratere: un gioiello segreto tutto da scoprire.
Sembra la gemella della celebre Grotta di Benagil in Portogallo, ma per ammirarla dal vivo bisogna volare oltreoceano, nel cuore dell’Oceano Pacifico, al largo della costa messicana.
Playa Escondida è una delle spiagge più belle del mondo: incastonata all’interno di un cratere, non è visibile dall’esterno. L’arenile appare all’improvviso solo dopo aver attraversato a nuoto un breve tunnel d’acqua, ed è proprio questo ingresso segreto a renderla così affascinante.
Ma la vera particolarità di questo luogo è che non si tratta solo di una meraviglia paesaggistica: Playa Escondida si trova in un’area protetta, parte di un arcipelago disabitato, e rappresenta un ecosistema ricchissimo di biodiversità marina e terrestre.
Alla scoperta di Playa Escondida, la spiaggia nascosta in un cratere
Playa Escondida si trova nell’arcipelago delle Isole Marieta, a poche miglia dalla costa occidentale del Messico, nello stato di Nayarit, non lontano dalla località turistica di Puerto Vallarta. L’isola che la ospita è completamente disabitata, e la spiaggia è accessibile solo via mare.
Una volta arrivati nei pressi del cratere, ci si immerge per attraversare il breve tunnel naturale che collega il mare aperto alla piccola baia nascosta: il passaggio è largo pochi metri e può essere percorso a nuoto, dopo l’arrivo in kayak o con le imbarcazioni dei tour guidati.
Quello che si apre agli occhi è uno scenario quasi surreale: un’ansa di sabbia chiara, protetta da pareti rocciose circolari, con la luce del sole che filtra dall’alto attraverso un’ampia apertura. Non si tratta di una semplice grotta marina, ma di un vero e proprio anfiteatro naturale. Le origini della cavità si pensa siano legate ad attività vulcaniche risalenti al Cretaceo.
Oggi, l’intero arcipelago delle Isole Marieta è un’area protetta, dichiarata parco nazionale grazie anche all’impegno dell’esploratore Jacques Cousteau, e dal 2008 è inserita tra le riserve della biosfera UNESCO. La pesca e la caccia sono vietate, e la presenza di fauna marina è straordinaria: qui si avvistano delfini e razze ed è uno dei luoghi più belli dove fare whale watching e per avvistare tartarughe.
Il rispetto delle regole ambientali è fondamentale: l’accesso alla spiaggia è regolamentato, contingentato e soggetto a condizioni meteorologiche favorevoli.
Cosa fare e vedere nei dintorni della spiaggia
Le Isole Marieta non offrono strutture turistiche né servizi, ma sono una destinazione privilegiata per chi cerca itinerari selvaggi nella natura più incontaminata o ama gli sport acquatici. Tra le mete ideali per snorkeling e immersioni, qui l’acqua è trasparente e i fondali ricchi di biodiversità. Gli appassionati di fotografia subacquea e birdwatching trovano in queste isole un vero paradiso.
Sulla terraferma, lo stato di Nayarit offre numerosi altri spunti: dal capoluogo Tepic, con la sua vivace atmosfera e i mercati tradizionali (il “grocery tourism” è un trend di viaggio sempre più popolare), alle spiagge di Sayulita e San Blas, perfette per chi cerca surf, relax e cucina locale.
Chi ama esplorare può spingersi fino alle aree interne, tra canyon, foreste e paesaggi vulcanici, oppure visitare i piccoli villaggi coloniali disseminati nella regione. A breve distanza si trovano anche Compostela e Punta Mita, località apprezzate per la tranquillità e il turismo sostenibile.
Come arrivare e come accedere a Playa Escondida
Per raggiungere Playa Escondida dall’Italia è necessario volare fino a Città del Messico o Guadalajara, e da lì proseguire con un volo interno verso Puerto Vallarta, principale snodo turistico della zona. Diverse compagnie offrono collegamenti con scalo e, per chi parte dai principali aeroporti italiani, come Roma Fiumicino, Milano Malpensa o l’hub di Venezia, è possibile ridurre le attese grazie ai servizi di Fast Track per i controlli di sicurezza in aeroporto.
Una volta arrivati a Puerto Vallarta, Playa Escondida si raggiunge con escursioni in barca che partono da diverse località costiere dello stato di Nayarit. L’accesso alla spiaggia non è libero: è necessario prenotare in anticipo il tour autorizzato, che include la navigazione fino alle Isole Marieta e, condizioni permettendo, l’ingresso alla baia attraverso il tunnel. Le autorità messicane limitano il numero di visitatori giornalieri per preservare l’equilibrio ambientale, quindi è consigliato organizzare la visita con un tour operator certificato.
